De nombreux textes classiques des sciences sociales, régulièrement ou rituellement cités, plus rarement lus, ne sont pas disponibles dans un format qui les rende à la fois visibles et accessibles : soit ils existent, mais dans des ouvrages qui n’ont pas été réédités, ou sont mal distribués ; soit ils sont immergés dans des ouvrages volumineux (des recueils, des œuvres complètes, etc.) ou disséminés dans plusieurs ouvrages, conçus selon des découpages et des regroupements plus ou moins adaptés et datés ; soit ils n’existent pas en langue française dans une collection grand public, parce qu’ils n’ont pas été traduits (ou très mal) ou se trouvent dans des revues scientifiques, elles aussi peu accessibles… Les professeurs, pour leur enseignement, et les étudiants, pour leur formation, se trouvent ainsi privés de ressources pédagogiques, d’outils de travail et de recherche pourtant indispensables.
C’est ce qui justifie la création de cette série. Elle est organisée autour de deux axes principaux : la réédition et/ou la traduction de livres de référence ; la publication de recueils de textes (extraits d’ouvrages, articles parus dans des revues scientifiques) faisant autorité, regroupés par auteurs ou par thèmes. Afin d’en faciliter l’accès et d’accompagner le lecteur, tous ces ouvrages sont présentés, contextualisés et annotés par des spécialistes. Les enseignants savent depuis longtemps que rien ne remplace la confrontation directe avec les grands textes. Cette collection offre à chacun la possibilité de le vérifier.