Les organisations « concrètes » (maternité, hôpital, école, entreprise, administrations) nous sont si familières qu'elles en deviennent évidentes, comme si un travail consistant à vouloir les théoriser relevait d'un exercice vain.
On peut concevoir les organisations de trois façons différentes : comme des problèmes à résoudre (pour travailler individuellement et collectivement de façon efficace, il faut être, comme on dit, « bien organisé ») ; comme des architectures qui respectent des principes de construction (autonomie fonctionnelle ou opérationnelle, éventail de contrôle, différentiation, intégration, etc.) ; enfin comme des processus d'action (car l'action collective s'organise continûment).
Ces trois approches se retrouvent à des degrés divers dans chaque théorie des organisations. Chacune se distingue par des choix méthodologiques et la façon dont elle a été reçue au cours du temps. Aujourd'hui, les approches en termes de structures laissent la place aux approches en termes d'action organisée, d'interactions sociales et de réseaux.

Jean-Michel Saussois est professeur émérite à ESCP-Europe. Ses cours portent sur le management et sur les théories des organisations. Il est également consultant spécialisé dans l'évaluation et le management des politiques publiques. Il est l’auteur de nombreux ouvrages et articles sur les organisations.

Théories des organisations

Introduction / Théories des organisations : de quoi parle-t-on ?
I / Épistémologie et méthodes
Science et principes d'action
Approche positiviste et approche constructiviste : une affaire épistémologique
La tentation positiviste
Approche holiste et approche individualiste
Des oppositions irréductibles ?
Méthodes : classement et études empiriques
Le classement : un exercice difficile mais nécessaire - Les études empiriques
Conclusion
II / École de la contingence
Histoire, taille, stratégie, structure
Les théories évolutionnistes - L'écologies des populations
Les travaux de Woodward et la technologie comme facteur de contingence
Les travaux fondateurs d'Emery et Trist sur la trame causale de l'environnement
Les réseaux
La place particulière de Charles Perrow
Chester Barnard : l'un des pères des sciences de l'organisation
III / L'hésitation systémique
Le système des systémiciens
Le système des sociologues
IV / Théorie comportementale des organisations ou le balancier de la décision
Herbert Simon : pionnier incontesté
La fabrication de la décision
V / Théories de l'apprentissage et théories de l'action
L'apprentissage organisationnel
L'apport conceptuel de Gregory Bateson - L'opérationnalisation des travaux de Bateson -Apprentissage et routines - Apprentissage et savoir - Apprentissage et innovation
Théories de l'action
Travail et événement -L'action située et la théorie de l'activité - L'instrumentalité - Action organisée - Action promulguée
VI / Les débordements
Le débordement institutionnaliste
Le néoinstitutionnalisme organisationnel des années 1980 - Les défis et les frontières actuelles
Le débordement culturaliste
Conclusion
Repères bibliographiques.