Les droits de l’homme ne sont pas un corps de principes gravés une fois pour toutes dans le marbre. Ils ont une histoire qui continue à s’écrire en fonction d’enjeux complexes et entremêlés : politiques, idéologiques et juridiques. Ils sont travaillés par une série de tensions, confrontés à des défis nouveaux comme l’avancée des biotechnologies ou la mondialisation.
Ce livre accessible et rigoureux, écrit par une spécialiste reconnue de la matière, s’attache à analyser les droits de l’homme dans toutes leurs dimensions, en se tenant à distance de deux conceptions antithétiques et également simplistes : celle qui appréhende l’évolution des droits de l’homme comme un processus linéaire et cumulatif entraînant l’humanité vers toujours plus de justice ; celle qui, à l’inverse, ne voit dans les droits de l’homme, si souvent violés, si inégalement garantis, qu’un slogan trompeur.

Danièle Lochak, professeure émérite à l’université Paris Ouest-Nanterre, y a dirigé pendant plusieurs années le master « Droits de l’homme ». Activement engagée dans le milieu associatif, elle a été présidente du Gisti (Groupe d’information et de soutien des immigrés) et vice-présidente de la Ligue des droits de l’Homme. Ses publications récentes portent sur les droits des étrangers et la politique d’immigration, les discriminations, les usages sociaux du droit.

Lutter contre les discriminations

Introduction 
Ancienneté et actualité des droits de l'homme - Les enjeux : idéologiques, politiques, juridiques - Questions de sémantique
I /  La dynamique des droits de l'homme
I. La lente émergence du concept
Les conditions d'émergence
Généalogie des droits de l'homme 
L'Antiquité gréco-romaine - Le judaïme de l'Ancien Testament - La pensée chrétienne - Vers les théories modernes du droit naturel - L'état de nature et le paradigme contractualiste - La philosophie des Lumières et les droits aliénables
II. La proclamation des droits de l'homme
Les antécédents des déclarations révolutionnaires
Les pactes anglais - Les déclarations américaines
Les déclarations françaises de l'époque révolutionnaire
La Déclaration du 26 août 1789 - La Déclaration du 24 juin 1793
La postérité de l'oeuvre révolutionnaire
Du droit naturel au droit positif - Déclin et renouveau de la pratique déclaratoire
III. Critiques des droits de l'homme
Les contemporains de la Révolution française
Burke : l'empirisme contre le constructivisme - Bentham : l'utiliitarisme contre le droit naturel - Maistre et Bonald : l'ordre communautaire contre l'individualisme
Les prolongements de la pensée traditionnaliste
De la résistance de l'Église catholique - De Maurras à Vichy
La pensée marxiste et les droits de l'homme
Critique de la conception individualiste - Une autre conception de la liberté
La négation des droits de l'homme dans les systèmes totalitaires
L'essence du totalitarisme - La négation des droits subjectifs
IV.  Enracinement et mutations des droits de l'homme
L'enracinement des libertés
La consécration doctrinale : l'individualisme libéral - La consolidation juridique : l'inscription des libertés dans le droit positif
La « deuxième génération » des droits de l'homme
La revendication des « droits-créances » - Les droits-créances face aux libertés traditionnelles
Une « troisième génération » des droits de l'homme ?
Les droits de « solidarité » - Exigences politiques ou authentiques droits de l'homme ?
V. L'universalisation des droits de l'homme
L'internationalisation des droits de l'homme
Émergence et consolidation du « droit international des droits de l'homme » - La régionalisation des systèmes de protection
L'universalité des droits de l'homme
La contestation d'une idéologie occidentale - Universalité des droits et pluralisme culturel
II / Les conditions d'existence des droits de l'homme
VI. L'État de droit
Le rapprochement des problématiques
Des revendications parallèles, mais distinctes - Une assimilation progressive
L'État de droit, garant des droits de l'homme
La promotion des droits de l'homme au sommet de la hiérarchie des normes - Le perfectionnement des garanties
Les impasses de l'État de droit
Les limites du droit - Le spectre du gouvernement des juges : l'État de droit contre la démocratie ?
VII. La démocratie
Pouvoir démocratique et libertés
Concordance - Discordances
Citoyenneté et droits de l'homme
Centralité et limites des droits politiques - Citoyenneté et défense des droits de l'homme
VIII. La justice sociale
L'égalité, condition de la justice sociale
Les figures de l'égalité - Les critères de la justice
La lutte contre les inégalités et ses contradictions
Perfectionner l'égalité en droit - Rompre avec l'égalité formelle - Tenir compte des appartenances identitaires 
III / L'inachèvement des droits de l'homme
IX. Le verrou de l'État-nation
Les effets ambivalents de l'émancipation nationale
Les minorités, entre droits de l'homme et droits des peuples
Minorités et États-nations - La nécessité d'une protection internationale
Les étrangers, exclus de l'État-nation
Une logique de l'exclusion - Les fondements de la condition d'étranger - Les réfugiés, doublement exclus
X. Des équilibres instables
Les bornes légitimes de la liberté
Les justes motifs - La juste mesure
Des impératifs contradictoires
Le couple liberté-sécurité - La dialectique des droits individuels et de l'intérêt collectif - La dignité contre la liberté
XI. De nouveaux défis
Progrès technique et droits de l'homme : la mutation des risques
Les enjeux pour l'individu - Les enjeux pour la société - Les enjeux pour l'humanité
Les droits de l'homme à l'épreuve de la mondialisation
Le marché mondialisé contre les droits de l'homme - Les migrations, symptôme d'un monde inégal 
Conclusion / Progrès ou recul des droits de l'homme ?
Repères bibliographiques
Index.