À la fois technologie politique et pratique sociale, le vote nous apparaît paradoxalement comme un tissu d'évidences peu susceptible de retenir notre curiosité, mais aussi comme un ensemble d'énigmes dont certaines restent irrésolues.
Par la vertu des sondages d'opinion, on sait - approximativement - pour qui les électeurs votent, mais beaucoup moins pourquoi ils le font. Quels genres d'échanges se (dé)nouent lors d'une campagne électorale ? Quels types de préférences s'y dessinent ? Quelle part de leur existence sociale et de leur trajectoire biographique les électeurs engagent-ils dans l'acte de voter (ou de ne pas le faire) ?
Cet ouvrage tente de reprendre ces questions en interrogeant le(s) vote(s) sous trois rapports : l'élection comme institution censée assurer l'expression de convictions politiques en même temps que la désignation de « représentants » ; les modèles d'interprétation des votes et la succession des « écoles » analysant « ce que voter veut dire » ; les controverses autour de la stabilité (versus volatilité) des électeurs, leur degré de compétence et la portée du processus d'individualisation de leurs votes.

Patrick Lehingue est professeur de science politique à l’université de Picardie et chercheur au CURAPP. Il est l’auteur de Mobilisations électorales (en coll., PUF, 2005) et de Subunda. Coups de sonde dans l’océan des sondages (Le Croquant, 2007).

Introduction
Grandeur et décadence d'un objet
« C'est le point de vue qui crée l'objet »
A - Le vote, technologie sociale et politique
I / Le vote comme évidence et comme énigme
Les mécanismes de naturalisation du vote : une pratique ancestrale, récurrente, banale mais... « démocratique »
Le vote, pratique pluriséculaire - Le vote, pratique aujourd'hui récurrente - Le vote : un rite pauvre - L'élec-tion, quintessence de la démocratie ?
Le vote comme construction historique et sociale
Le « vote » à Athènes : une institution périphérique à contenir - Le « vote » à Rome : un dispositif commu-nautaire et censitaire - « Voter » dans les monastères ou lors des conclaves : « choisir unanimement » - « Voter » sous la Révolution française : élargissement et cantonnement du vote - « Voter » en France (1880-1913) : la laborieuse gestation du vote secret
Le vote, tissu d'énigmes imparfaitement résolues
II / Le vote comme expression de convictions politiques
À quoi sert le vote ? La perspective fonctionnaliste comme entrée provisoire
Le vote, expression manifeste de convictions politiques : un présupposé nécessaire ?
Le vote, expression manifeste et universelle de convictions politiques : un présupposé douteux
La structuration de l'offre - La diversité sociale des investissements dans l'acte de vote - La pauvreté expressive de l'instrument
III / Le vote comme sélection de représentants
La dynamique élitaire de l'élection
Détour étymologique - Les qualités des éligibles - Les lois d'airain de l'oligarchie
Six déclinaisons des biais de représentation sociale
Sociographie, origine sociale et ratés de l'homologie
Conclusion provisoire : que manifestent les fonctions manifestes du vote ?
IV / Les fonctions latentes du vote
L'affirmation d'un sentiment d'identité communautaire
Un triple transfert de légitimité
Désarmer la violence physique, endiguer les désordres sociaux
Conclusion : équivalents fonctionnels et dysfonctions ou les limites de l'approche fonctionnaliste
B - Les modèles explicatifs des votes
V / Interpréter les votes : une exégèse sociale
La « science électorale » comme savoir pratique
Un siècle plus tard, une controverse exemplaire : qui a gagné en en 1981 ?
Sociologie électorale ou production de verdicts ?
Comment classer les analyses du vote ?
Les « modèles » électoraux : sur trois acceptions
Le modèle réduit- Matériaux, traitements et « bricolage » d'un dispositif empirique - Idéaux normatifs et électeur modèle
VI / Siegfried et la démarche contextuelle : les ambiguïtés d'un « précurseur »
Trajectoire biographique, trajectoire politique et projet créateur
Démarche et méthode : les cuisines d'une recherche
Les trois lectures possibles d'une oeuvre ouverte
L'obsession géologique et la psychologie des peuples - L'analyse multifactorielle - La dépendance sociale comme principe structurant
Déclin des approches écologiques et questions de méthodes
Fallace écologique ou biais individualiste ?
(Re)découverte des contextes « résidentiels »
VII / Lazarsfeld et la formation communautaire des préférences électorales
À émission ambiguë, réceptions ambivalentes...
Genèse d'un projet et énigmes de la réception
Démarche et méthode : les cuisines d'une recherche
Un dispositif innovant -
Une image désenchantée des électeurs
Un constat dérangeant : la pré-orientation sociale des votes
L'indice de prédisposition politique - Positions objectives et subjectives
« Comment les électeurs se forgent-ils une opinion ? » ou la faiblesse des effets de conversion
Le vote comme expérience du groupe
Postérité des enseignements
Le pouvoir prédictif des variables lourdes - Les effets limités - Sur le degré de consistance des « groupes primaires »
VIII / Le paradigme de Michigan et la question de la stabilité des votes
Michigan vs Columbia : deux inflexions notables
Le sondage atomistique, principal outil d'investigation - L'identification partisane comme variable centrale
Un raisonnement tautologique ?
Stabilité électorale et faible compétence politique des électeurs
La portée d'une (r)évolution : «is the American voter changing ?»
La dialectique offre/attentes
Les termes d'un débat : les électeurs sont-ils de plus en plus instables ?
Onze questions préjudicielles sur la volatilité électorale
IX / Les analyses économiques du vote et la théorie du choix rationnel
Une alternative aux modèles politico-sociologiques
Le paradoxe de l'électeur
Déterminants économiques et « vote du porte-monnaie »
L'attraction formaliste - La nature des controverses au principe de la démultiplication des analyses économétriques
Retour sur la rationalité : l'électeur a ses raisons que la pure rationalité logique ignore
C - Sur deux controverses
X / Ce que les électeurs maîtrisent : la question de la compétence politique
Formulation du problème
Les typologies de Converse et de l'école de Michigan - Le débat en France : analogies et différences
Sur cinq objections
La dénégation du problème - La rationalisation idéologique du constat ou la dangerosité d'un trop grand savoir politique du peuple - « Du passé dépassé » : un débat inactuel - La compétence politique comme artefact intellectualiste ? - L'inversion des problématiques
«What American know about politics and why it matters » : la démonstration de Delli Carpini et Keeter
Le lien entre savoir et action - Savoir discerner ses intérêts « bien compris »
Une piste entrouverte : « faire avec ce qu'on a » (les « raccourcis cognitifs »)
Inventivité lexicale et apories des définitions - Des redécouvertes qui s'ignorent comme telles ? - « Anything goes ? »
XI / Vers une individualisation des votes ? Le déclin du « vote de classe »
Le déclin du « vote de classe » : une thématique politiquement sensible mais scientifiquement fragile
Le « vote de classe », concept scientifique ou mot d'ordre politique ? - La fortune de l'indice d'Alford - Les thèses du désalignement de classe - Ce que « classer » veut dire : les apories sociologiques de l'indice d'Alford - Déclin du vote de classe ou trendless fluctuation ?
Vote et classe : le cas des ouvriers
Le FN, premier parti des ouvriers ? - L'exit électoral, nouveau « vote » de classe ? - L'unité d'un groupe social : GSP « ouvriers » et « milieux populaires » - Vote et conscience de classe
Au-delà « du » vote de classe, des clivages sociaux multidimensionnels
Classes et classements - Techniques d'analyse - Espace social, espace des votes - Les expressions contemporaines des votes de classes
La contribution de l'offre partisane à la (dé)construction des groupes sociaux
Conclusion
Repères bibliographiques.