Notre société est paradoxale : de moins en moins dangereuse, mais de plus en plus risquée. La prolifération contemporaine de la notion de risque s'attache aussi bien aux grandes menaces planétaires (destruction de la couche d'ozone, effet de serre...) qu'aux comportements individuels qui ponctuent notre quotidien (tabagisme, conduite automobile...). Les risques écologiques ou technologiques révèlent le fossé qui sépare les experts des profanes et suscitent de nouvelles exigences démocratiques, tandis que les risques individuels modifient notre façon de concevoir nos rapports avec autrui.
Pourquoi le risque occupe-t-il aujourd'hui une telle place dans notre société ? L'opinion publique est-elle irrationnelle ? Existe-t-il une « culture du risque » ? Une gestion démocratique des risques technologiques est-elle possible ? Comment expliquer les « conduites à risque » si souvent imputées aux adolescents ? Ces conduites résultent-elles d'une incapacité à prendre conscience du risque encouru ou, au contraire, d'une volonté délibérée de défier le danger ? C'est notamment à ces questions que répond ce livre rédigé par un sociologue du risque reconnu.

Patrick Peretti-Watel, sociologue et statisticien, est membre du Laboratoire de sociologie quantitative (CREST-INSEE) et détaché à l'Observatoire français des drogues et des toxicomanies (OFDT). Il est l'auteur de Sociologie du risque (Armand Colin, 2000).

Introduction
I / Une nouvelle conception du danger
1. Un danger sans cause
Remarques étymologiques - Une nouvelle conception du mal - De la faute au risque professionnel
2. Un danger prévisible et calculable
Statistiques administratives et régularité des accidents - Risque et calcul des probabilités
3. Le risque : un danger qui prolifère
Le succès d'un mot - La multiplication des \" facteurs de risques \" - Le risque zéro n'existe pas
II/ Une \" culture du risque \" ?
1. Une opinion publique irrationnelle ?
L'amplification sociale du risque et ses conséquences - \" Nous savons mal évaluer le risque \"
2. Savoirs profanes contre savoirs experts
Des points de vue qui s'opposent - Une culture du risque plus qualitative et plus complexe ? - La diversité des perceptions profanes
3. Risques et incertitudes au quotidien
Une rationalité probabiliste informelle et implicite ? - Culture du risque et réflexivité
III / Risques et démocratie technique
1. Acceptabilité et responsabilité
L'acceptabilité d'un risque : une question devenue politique - Le retour de la responsabilité ?
2. De nouveaux rapports entre experts et profanes ?
Comment communiquer sur les risques ? - Quelle démocratie technique ?
3. La participation profane à la gestion des risques
Les \" forums hybrides \" - Un forum durable et local : la CLI de Marcoule - Un forum ponctuel et national : la conférence de citoyens - Une demande de participation qui reste très circonstanciée
IV / La détermination culturelle des perceptions du risque
1. Des conceptions contrastées : le savoir, le corps et la nature
Les quatre types culturels de Mary Douglas - Conceptions du savoir - Conceptions du corps - Conception de la nature
2. Types culturels et perceptions des risques
Types culturels et attitude générale à l'égard du risque - Types culturels et \" portefeuilles de risques \"
3. Risques et identité culturelle
Risques induits par une culture - Risques revendiqués par une culture - Les risques épouvantails
V / Les conduites à risque : une jeunesse trop insouciante ?
1. Risque et adolescence
Les conduites à risque un vaste fourre-tout - L'adolescence est-elle un risque ?
2. Savoir plus pour risquer moins ?
Le modèle HBM et les campagnes d'information - Les résistances aux campagnes de prévention - Défaut d'information et excès de confiance
3. La réhtorique des conduites à risque
Les conduites à risques : de nouvelles déviances - La désignation de victimes émissaires - L'affirmation de soi face au risque - La relativisation des risques - Risque et rationalité instrumentale
4. Les prises de risque au volant : le déni et l'oubli
Le code de la route : un système de règles flexible - Apprendre à oublier le risque - Le déni du risque au volant
VI / Les prises de risque délibérées
1. Qui prend quels risques ?
Des comportements jeunes et masculins - Des prises de risque très disparates à l'adolescence
2. Les prises de risque : de nouveaux rites ?
Prises de risque adolescentes et rites de passage - Des transgressions moins encadrées -Prises de risques et ordalie
Contextes et modalités des prises de risque
Des jeux hors contexte ? - Des prises de risque plus ou moins planifiées
Conclusion
Bibliographie.