De 1954 à 1962, quelque deux millions de Français ont fait la guerre aux Algériens. Quarante ans après, cette « guerre sans nom » reste une page blanche de l'histoire nationale. Et le refoulement de sa mémoire continue à ronger comme une gangrène les fondements même de la société française. De l'autre côté de la Méditerranée, un refoulement symétrique mine la société algérienne : la négation par l'histoire officielle de pans entiers de la guerre de libération n'est pas pour rien dans la guerre civile qui déchire le pays depuis 1992. Pour comprendre les causes de cette double occultation, Benjamin Stora tente dans cet essai d'éclairer les mécanismes de fabrication de l'oubli, en France comme en Algérie. Il démontre comment ceux-ci se sont mis en place dès la guerre elle-même : du côté français, c'est la négation de l'existence même de la guerre, le refus obstiné de reconnaître la réalité de la torture et des exécutions sommaires ; du côté algérien, c'est la violence de la guerre civile secrète qui opposa le FLN et le MNA, où le massacre en masse des harkis à l'été 1962, perpétré par les ralliés de la vingt-cinquième heure. L'auteur montre également comment les mensonges de la période 1954-1962 seront à leur tour, dans les décennies suivantes, enfouis dans les mémoires par les amnisties ou les non-dits d'une histoire éclatée, telle qu'elle ressort des livres ou des films consacrés à la guerre.

Préface à l'édition de1998 - Introduction - I. France, 1954-1962 : La noire violence des secrets familiaux - 1. La guerre sans nom - 2. La protection des secrets - 3. Des images qui fabriquent la paix - 4. La divulgation des secrets, l'indifférence des Français - 5. La double crise de la république et de la nation : ce qu'il a fallu oublier - 6. Des massacres non reconnus - 7. Fin de guerre, éclatement et consensus - II. Algérie, 1926-1962 : Derrière l'histoire officielle, les déchirements - 8. La dissimulation des origines - 9. Le front, ou l'effacement du pluralisme - 10. La révolution sans visage - 11. Le mensonge d'un « peuple unanime » - 12. La victoire et ses divisions - 13. Le bilan des pertes - III. 1962-1982 : Désirs d'oubli, bouffées de mémoire - 14. La guerre ininterrompue - 15. La guerre ensevelie - 16. La guerre « oubliée » - 17. La guerre intériorisée - 18. La solitude des porteurs de mémoire - 19. Conflits de mémoire : des archives et des chiffres - IV. 1982-1991 : Les revanches imaginaires - 20. France : derrière l'immigration, la guerre d'Algérie - 21. Algérie : comment sortir de la guerre ? - 22. France/Algérie : assumer l'Histoire - Chronologie de l'après-guerre d'Algérie, 1962-1990.

« L'historien Benjamin Stora vient de livrer un des grands livres qu'il nous manquait sur cette guerre. »

François Reynaert, LIBÉRATION

« Benjamin Stora signe là un livre constamment intelligent. »

Bertrand Le Gendre, LE MONDE

« Benjamin Stora entreprend avec succès d'expliquer les raisons de ce non-dit collectif, [...] le livre de ce dernier inaugure [...] un autre regard sur une page d'histoire surchargée et mal lisible. »

Laurent Theis, LE NOUVEL OBSERVATEUR

« Un cheminement logique le conduit maintenant à traiter de la guerre menée là-bas [...]. On peut dire qu'il aura réussi dans cette entreprise, en mêlant au sérieux de l'analyse et au rigoureux exposé des faits des aperçus inédits ou mal connus [...]. Cet esprit scientifique sait le fondement historique des unes comme il ressent, comprend et explique la permanence des autres. »

André Pautard, L'EXPRESS

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