Comment consomment les nobles et les pauvres sous l'Ancien Régime ? Quand commence la consommation de masse ? Quel rôle jouent les consommateurs, les entrepreneurs, les publicitaires ou les intellectuels ? Les femmes sont-elles vraiment les principales acheteuses ? Ce livre traite de l'histoire de la production, de la diffusion, de l'achat et de l'usage d'un nombre croissant de biens par une proportion toujours plus importante d'hommes et de femmes prenant progressivement l'identité de « consommateurs ». Cette évolution, qui commence à la fin du XVIII^e siècle et s'intensifie au XX^e siècle, n'est pas une longue marche tranquille vers un progrès consumériste : ceux qui la critiquent y ont toute leur place.
Cette histoire se concentre sur la France, mais ne néglige pas le rôle joué par les États-Unis, à la fois modèle et repoussoir pour les Français ; de nombreux exemples étrangers sont également évoqués en contrepoint du cas français.
Première synthèse sur l'histoire de la consommation, cet ouvrage est le signe d'une historiographie en plein renouvellement.

Marie-Emmanuelle Chessel, chargée de recherches au CNRS (CRH-EHESS), est l’auteure de La Publicité. Naissance d’une profession 1900-1940 (CNRS Éditions, 1998) et co-auteure, avec F. Pavis, de Le technocrate, le patron et le professeur. Une histoire de l’enseignement supérieur de gestion (Belin, 2001).

Au nom du consommateur

Introduction / Les constructeurs de la société de consommation
I / Genèse de la société de consommation (XVIII^e-XIX^e siècles)
Un modèle remis en cause : les transformations du XVIII^e siècle - Un modèle binaire : stratégies de survie versus prodigalité aristocratique - Trois grandes transformations au XVIII^e siècle
Le rôle relatif des grands magasins : consommateurs bourgeois et ouvriers au XIX^e siècle
Le grand magasin : une innovation commerciale majeure... - ... qui doit être relativisée - Consommateurs bourgeois : une nouvelle distinction sociale - Consommateurs ouvriers : le poids du monde rural
Paris en 1900 : une nouvelle culture de consommation
II / Au XX^e siècle : vers la société de consommation contemporaine
Consommer, d'une guerre à l'autre (1914-1950)
L'entre-deux-guerres : la diffusion d'un modèle « irrésistible » - De nouvelles consommations culturelles : l'exemple de la radio - Consommations sous l'Occupation
La genèse des sociétés de consommation de masse occidentales (1955-1975)
Un contexte de guerre froide - Les consommateurs français pendant la guerre froide - Des chiffres et des choses - Un État qui protège et réglemente - Une classe moyenne de consommateurs
Diffusion mondiale et critiques de la société de consommation depuis les années 1970
III / Une américanisation relative
La puissance du modèle américain
Revisiter l'américanisation : des réformateurs aux spécialistes de la vente
L'appropriation d'éléments venus d'Amérique
Ligueurs et publicitaires français - Les promoteurs de la gestion française
Une Amérique nourrie d'Europe
IV / Les experts de la fabrication des marchés
Séduire les clients : le rôle des patrons
Vendeurs, publicitaires, marketers : une généalogie
Spécialistes autoproclamés de publicité - Designers, marketers, packagers, merchandisers
De la publicitéà la propagande : des experts en commun
Des publicitaires à Vichy - « La publicité contribue à vendre un monde libre »
Patrons et publicitaires face à leurs critiques
Entreprises et patrons : différentes stratégies de récupération - Les publicitaires face aux critiques
V / Le genre de la consommation (XIX^e-XX^e siècles)
La kleptomane, la ménagère et le dandy
Les femmes bourgeoises, le shopping et les grands magasins - La consommatrice ouvrière et l'enseignement ménager - Le collectionneur et le dandy
Les inventeurs des stéréotypes
Vendeurs et publicitaires : le pouvoir du genre - Des femmes parmi les marketers - Femmes militantes
VI / Quand les consommateurs s'organisent au XX^e siècle
Deux types de mobilisation des consommateurs
La consommation éthique : les devoirs des consommateurs
Des valeurs diverses derrière la consommation éthique - Le commerce équitable contemporain en France
Le consumérisme : l'affirmation des droits des consommateurs
Une philosophie, une multitude de mouvements - Genèse des organisations consuméristes en France - Un consumérisme éclaté en France
L'utilisation des outils du marketing par les militants
Militants de la consommation et outils de communication en 1900 - Les pratiques publicitaires des mouvements anti-publicité contemporains
Conclusion / À la recherche du consommateur
Consommateur passif, consommateur libre
Le consommateur ordinaire
Repères bibliographiques.